作为风力发电机组主传动关键部件，齿轮箱位于风轮和发电机之间传递动力提高转速，是一种在无规律变向载荷和瞬间强冲击载荷作用下工作的重载齿轮传动装置。
特别需要指出的是，在狭小的机舱空间内减小部件的外形尺寸和减轻重量十分重要，因此齿轮箱设计保证在满足可靠性和预期寿命的前提下，使结构简化并且重量轻，同时要考虑便于维护的要求。根据机组提供的参数，采用CAD优化设计，排定佳传动方案，选择稳定可靠的构件和具有良好力学特性以及在环境温差下仍然保持稳定的材料，配备完整充分的润滑、冷却系统和监控装置，等等，是设计齿轮箱的前提条件。
受风轮转速的限制，齿轮箱输入额定转速一般在20 r/min 左右，而发电机额定转速通常为1，000 – 1，500 r/min ，故齿轮箱的增速比在 50 – 100 左右。300kW – 2，000kW风电机组齿轮箱，为了使结构紧凑，常常采用行星齿轮传动或行星与平行轴齿轮组合传动，因此风电齿轴行星轮作用不可忽视。